O programa de intercambio é voltado a jovens com idade entre 15 e 18 anos, cursando o colegial, os quais pretendem cursar um semestre ou dois de qualquer série do ensino médio em outro país.
O termo utilizado nos Nos Estados Unidos para este tipo de programa é High School , o qual é tambem utilizado por outros países.
Num programa de intercambio, o nível de inglês, ou qualquer outra língua exigido, é o nível intermediário, e é muito importante que o candidato tenha um bom histórico escolar, sempre acima da média de sua escola e não tenha repetido qualquer série nos três anos que antecedem o ano o qual o aluno deseja estudar fora.
A maioria dos estudantes de intercambio ficam hospedados em casas de famílias voluntárias, mas existe também a opção de ficar hospedado em dormitórios das escolas, neste caso, somente escolas particulares e o programa se chama Boarding School.